Wer mit der Leistung seines Autos nicht zufrieden ist, hat mehrere Möglichkeiten, diese durch Tuning am Motor zu steigern. Dabei unterscheidet man zwischen mechanischer und elektronischer Leistungssteigerung.
Beim mechanischen Tuning am Motor kann man schon durch den Einbau eines Sportluftfilters geringe Erfolge erzielen. Auch mit einer Sportkupplung oder einer speziellen Abgasanlage kann man einige zusätzliche PS herausholen. Eine größere Leistungssteigerung erreicht man zum Beispiel durch den Austausch der Nockenwelle und der Ventile, durch spezielle Einspritzsysteme oder Doppelvergaser. Die größte Wirkung erzielt man durch das Nachrüsten eines Turboladers oder Kompressors. Dabei ist eine Steigerung um bis zu 40 PS möglich. Der finanzielle Aufwand für diese Umbauten ist jedoch sehr hoch.

Wesentlich preiswerter ist das elektronische Tuning am Motor, das Chiptuning. Dabei wird durch eine Veränderung am Motorsteuergerät die Einspritzmenge erhöht. Beim Dieselmotor (außer Saug-Diesel) kann mit geringem Aufwand eine Blackbox mit Hilfe von Zwischensteckern in den Kabelstrang eingesetzt werden. Diese Zusatzbox kann nachträglich die für die Regelung des Motors relevanten Messwerte verändern, und so das Steuergerät dazu bringen, entsprechend nachzuregeln.
Beim Benzinmotor muss das Motorsteuergerät selbst anders programmiert werden.
Egal, für welche Variante man sich entscheidet, sollte Tuning am Motor grundsätzlich nur von einem Fachmann durchgeführt werden und nur TÜV-geprüfte Teile mit entsprechendem Teilegutachten verwendet werden.

Ein unsachgemäßer Umbau kann im schlimmsten Fall zum Erlöschen der Betriebserlaubnis führen. Außerdem muss bei einer Erhöhung der Motorleistung grundsätzlich die Kfz-Zulassungsstelle und gegebenenfalls auch die Versicherung informiert werden.
Mit dem Tuning am Motor sind aber auch immer Risiken verbunden. Die Gewährleistung des Herstellers erlischt durch den Umbau und die Lebensdauer des Motors wird meistens deutlich verringert, vor allem wenn eine sehr hohe Leistungssteigerung erzielt wird. Oft wurden bei Dieselfahrzeugen Schäden an Turbolader und Russpartikelfilter sowie erhöhter Verschleiß der Einspritzpumpe als Folge von Chiptuning festgestellt. Aber auch Kupplung und Getriebe können durch eine deutliche Leistungssteigerung beschädigt werden.