Als Video on Demand bezeichnet man das Abrufen eines Filmes in Echtzeit von einem zentralen Server. Die genaue Übersetzung des Begriffes lautet Video auf Abruf. Video on Demand soll schon in naher Zukunft den Gang in die Videothek ersetzen, da es wesentlich bequemer und schneller ist sich den entsprechenden Film am Fernseher auszusuchen und anzuschauen als erst in eine Videothek zu fahren und sich die entsprechende DVD oder VHS zu holen.

Als Grundvoraussetzung für Video on Demand ist es notwendig dass ein Streaming-Server zur Verfügung steht, von dem aus die Filme an den entsprechenden Konsumenten gesendet werden. Die Anbieter von Video on Demand sind daher in der Regel Telefon-/DSL-Anbieter.

Die Idee hinter Video on Demand ist nicht neu, in Hotels beispielsweise ist es schon lange gängige Praxis dass Filme über einen zentralen Server auf Abruf zur Verfügung gestellt und separat abgerechnet werden.

Die Auswahl der Gegenden in denen Video on Demand angeboten wird ist aber leider noch ebenso begrenzt wie die Auswahl der abruffähigen Filme. Die meisten Anbieter bieten nicht mehr als 200 Filme an, darunter selten Neuerscheinungen sondern meist ältere Klassiker.
Im Verlauf des weiteren Netzausbaus und der immer schnelleren Übertragungsraten ist es mehr als wahrscheinlich, dass Video on Demand zukünftig seinen Siegeszug durch die Privathaushalte antreten wird, denn es ist einfach unglaublich praktisch und angenehm für den Konsumenten.

Einige große Internetprovider bieten Video on Demand bereits an, allerdings ist die Zahl der Nutzer noch sehr begrenzt. Es wird sicherlich noch einige Jahre dauern und einige technische Innovationen erleben bis die Technik sich endgültig durchgesetzt hat.