Das Internet dient der weltweiten Datenübermittlung. Es wurde im Jahr 1969 durch ein Projekt des US-Verteidigungsministeriums entwickelt. Dort wurden Universitäten und Forschungseinrichtungen miteinander vernetzt, um die damals knappen Rechenkapazitäten sinnvoll zu nutzen.

Den wirklichen Durchbruch erzielte das Internet jedoch erst 1993 durch das World Wide Web, dem ersten grafikfähigem Webbrowser. Nun konnte jeder auf das Netz zugreifen und die dort angebotenen Services und Informationen nutzen.
Um im Internet zurechtzukommen und die Vielzahl an Angeboten überblicken zu können, dienen Suchmaschinen dazu, Begriffe und Suchanforderungen zu filtern.

Die Nutzer geben in die Suchmaschine einen Begriff ein, über den sie nähere Informationen wünschen. Nun werden Internetseiten nach einem gewissen Suchmaschinenranking ermittelt, die diese Anforderungen erfüllen. So gelangt der Nutzer schnell auf die gewünschten Seiten.

Eine andere Alternative, gewünschte Seiten schnell zu finden, sind redaktionell gepflegte Webkataloge. Diese sind meist nicht so umfangreich wie Suchmaschinen, doch durch die manuelle Pflege erreichen sie meist eine höhere Qualität. Webverzeichnisse bieten zudem eine kurze Beschreibung der jeweiligen Kategorie und entsprechende Querverweise.

Von Privatpersonen wird das Internet heute in erster Linie zum Erwerb von Informationen genutzt, aber auch zum Download von Musik und zum Einkaufen. Fast 70 Prozent aller Internetnutzer haben bereits im Internet eingekauft. So werden die Seiten des Versandhandels ebenso genutzt wie Unternehmen, die nur im Internet verkaufen.

Ein Vorteil hierbei ist der direkte Vergleich des Preises. Hierfür stehen Preissuchmaschinen zur Verfügung. Die Nutzer geben nur das gesuchte Produkt ein und erhalten Auskunft darüber, bei welchem Anbieter dieses am günstigsten ist.

Lange Wege in verschiedene Geschäfte entfallen somit. Das Internet erhöht also den Wettbewerb zwischen den verschiedenen Unternehmen, was dem Kunden durch fallende Preise nützt. Auch ist der Kunde beim Einkauf im Internet unabhängig von Öffnungszeiten und kann auch in der Nacht oder am Wochenende einkaufen.

Auch das Online-Banking spielt im Internet ebenfalls eine entscheidende Rolle. Hierbei gelangt der Nutzer mittels Passwort direkt zum Bankrechner. Somit kann er neben dem Kontostand und den Umsätzen auch Überweisungen übermitteln. Bankgeschäfte können so in kurzer Zeit erledigt werden, vor allem die Überweisungszeiten werden verkürzt.
Das Internet wird jedoch auch für illegale Zwecke genutzt. Hierbei erfolgt sowohl das Ausspähen von Bankdaten als auch das verbotene downloaden von Musik und Videofilmen.