Für den Start eines eigenen Online Shops stehen im Internet zahlreiche Programme zur Verfügung. Eine besonders im deutschen Raum beliebte Web Applikation ist xt:Commerce, kurz xtc. Dieses ist aus dem ebenfalls sehr erfolgreichen os:Commerce hervorgegangen. Dieses OpenSource-Shopsystem wurde erstmals im Jahr 2000 von Harald Ponce de Leon veröffentlich und wurde Schritt für Schritt zum einem leistungsfähigen Online-Shop erweitert. Im Jahr 2003 wurde die letzte Version 2.2MS2 veröffentlicht. Seither wurde das System durch zahlreiche, sogenannte Contributions (kleine Programme) in seinem Funktionsumfang erweitert.
Mittlerweile ist os:Commerce etwas in die Jahre gekommen und erfüllt auf vielen Ebenen nicht mehr die Anforderungen, die an ein modernen Shopsystem gestellt werden. Schon allein die Tatsache, dass der generierte HTML-Code zwischen dem Programmcode (PHP) steht, macht eine Anpassung des Designs äußerst schwierig. Diesem und vielen anderen Problemen nahm sich das xt:Commerce-Projekt an. Das Shopsystem wurde gründlich überholt und für den europäischen Binnenmarkt angepasst. Zahlreiche Versand- und Zahlungsmodule für die verschiedensten Anbieter sind bereits in der Grundausstattung verfügbar.
Trotz der großen Vereinfachung und der zahlreichen Assistenten erfordert die Einrichtung eines Online-Shops immer noch ein großes Fachwissen. Daher ist ratsam, sich an eine professionelle Agentur zu wenden, die Sie zu diesem Thema umfassend beraten kann und Sie bei der Einrichtung und Pflege des Shopsystems unterstützt.
Das Shopsystem wird als OpenSource angeboten und kann generell ohne Bezahlung von Lizenzgebühren frei genutzt werden. Allerdings verlangt der Anbieter eine geringe Gebühr für den Download und die Nutzung des Support-Forums. Auch bezüglich des Webservers fallen keine Lizenzgebühren an. xt:Commerce kann auf einem Apache-Webserver mit PHP- und MySQL-Unterstützung installiert werden. Diese Konfiguration ist bei den meisten Webhostern heutzutage Standard.
Weiterführende Informationen zum Thema xt:Commerce finden sich im Internet. Mittlerweile ist auch rund ein gutes Duzend Bücher zu xt:Commerce auf Deutsch erhältlich.