Die Entwicklung der Pferde ist im Gegensatz zu vielen anderen Tieren sehr weit erforscht. Letztendlich verdankt man dies zahlreichen Fossilienfunden und der modernen Wissenschaft.

Der Beginn der Entwicklung begann vor ca 50 Millionen Jahren mit dem sogenannten Eohippus. Dieses “Urpferd” hatte an den Vorderbeinen vier und an den Hinterbeinen 3 Zehen und war etwa so groß wie ein Lamm. Sie lebten vor allen in Wäldern und Sümpfen, wo sie sich fast ausschließlich von Laub und Moos ernährten. Große Grasebenen gab es zu dieser Zeit fast nicht. Das Eohippus lebte zu Beginn seiner Entwicklung in Nordamerika und verbreitete sich dann über die damals noch verbundenen Kontinente bis in weite Teile Europas.

Die Klimaveränderungen, ließen das Urpferd weiterentwickeln, da es auf der Erde in einigen Teilen trockener oder kühler wurde. Es entstanden die ersten großen Grasebenen. So bekamen die ersten Pferdearten längere Beine und auch an den Füßen tat sich etwas. Der vierte Zeh an den Vorderbeinen entwickelte sich zurück. Das diese Pferde nun an jedem Fuß nur noch drei Zehen hatte, wurde es wesentlich schneller. Dieses war auf den oft großen offenen Grasebenen sehr von Vorteil, da sie nun schneller vor Feinden flüchten konnten.

Aus den “dreizehigen” Pferden entwickelten sich zwei Pferderassen. Die “Grasenden”, die sich ausschließlich von Gräsern ernährten und die “Weidenden”, die Blätter und Laub bevorzugten. Die Weidenden starben vor rund 10 Millionen Jahren aus. Die Graser hingegen waren größer und konnten sich somit besser durchsetzen. Zudem waren sie die besseren Futterverwerter.

So entwickelten sich vom Urpferd über den Graser die Einzehigen Pferde, die noch viel größer gebaut waren als all ihre Vorfahren. Mit ihrer Größe, kam auch die enorme Kraft, von denen wir auch heute noch profitieren. Über die damals noch verbundenen Kontinente, konnten sich die Pferde über die ganze Welt weiterverbreiten und zu vielen neuen Rassen weiterentwickeln und somit dem Lebensraum anzupassen. Als die Bering-Land-Brücke zwischen Alaska und Russland im Wasser versank, wurden die Pferderassen voneinander getrennt.