Müssen bei einem Zahnarztpatienten ein Zahn oder mehrere Zähne von einem Zahnarzt ersetzt werden, so unterscheidet die Zahnmedizin zwischen festsitzendem Zahnersatz und herausnehmbaren Zahnersatz.

Nutzt der Zahnarzt einen festsitzenden Zahnersatz so hat er die Möglichkeit den einzelnen Zahn mit einer Zahnkrone oder bei mehreren Zähnen nebeneinander zusammenhängend mit einer Brücke zu überkronen.

Sowohl bei Kronen aus auch bei Brücken bleiben die betroffenen Zahnwurzeln der Zähne im Kiefer stehen. Die jeweilige Zahnwurzel bildet den unteren und festen Teil des Zahnersatzes. Die Krone bzw. die Brücke wird passgenau auf die Zahnwurzel gesetzt. Um die Passgenauigkeit zu erreichen, werden die Krone bzw. die Brücke in einem Zahnlabor nach genommenen Kieferabdruck des betroffenen Patienten. hergestellt. Durch die Passgenauigkeit ist die Zahnwurzel vor Karies bei richtiger Pflege geschützt. Die Brücke wird an den Enden an den so genannten Pfeilerzähnen befestigt.

Täglich werden Brücken und Kronen im Mund durch Nahrungsaufnahme und Zahnpflege stark belastet. In der Regel sollten nach ca. 5 bis 15 Jahren Brücken und Kronen erneuert werden. Der angegebene Zeitraum der Erneuerung richtet sich nach der anzunehmenden Zerstörungszeit des natürlichen Zahnes des betroffenen Patienten.

Entscheidet sich der Zahnarzt auf Grund der Zahnsituation des Patienten für einen herausnehmbaren Zahnersatz, so spricht die Medizin von einer Zahnprothese. Diese Zahnprothese liegt direkt auf der Mundschleimhaut auf und ist jederzeit herausnehmbar. Eine Zahnprothese sollte mehrmals täglich herausgenommen und gereinigt werden. Zur Reinigung der Zahnprothese bietet der Handel eine Reihe von Präparaten an.

Um Zahnersatz möglichst zu vermeiden sollten Patienten zweimal im Jahr zur Zahnvorsorgeuntersuchung gehen und die Zähne täglich mehrmals mit Zahnbürste und Zahnpasta richtig pflegen.