Der Anstieg der Rohölpreise in den letzten Jahren kommt nicht von ungefähr. Stetig steigt die Nachfrage nach Öl- und Ölprodukten, vor allem aus Ländern wie China und Indien. Dies wird sich in den nächsten Jahren kaum ändern und so könnte es schon bald zu einer Verknappung des fossilen Energieträgers kommen. Da werden Alternativen immer wichtiger. Während es zur Strom- und Wärmeerzeugung vielfältige Möglichkeiten gibt, ist es beim Motorantrieb schwer, Benzin und Diesel zu ersetzen. Die derzeit einzige Alternative bieten hier Pflanzenöl und Bioethanol. Vor allem Rapsöl wird bereits seit Jahren zur Produktion von Biodiesel, oder auch Rapsmethylester genannt, eingesetzt. Aber auch in Reinform ist Rapsöl auf dem Vormarsch. Immer mehr Anbieter bringen günstige Umrüstsätze auf den Markt, um den nachwachsenden Rohstoff in herkömmlichen Dieselmotoren einsatzfähig zu machen. Sehr großen Bedarf gibt es auch im Bereich Kraft-Wärme-Kopplung. Hier wird mit Blockheizkraftwerken zum einen Strom erzeugt und ins öffentlichen Netz eingespeist, zum anderen die dabei entstehende Abwärme zur Beheizung von Gebäuden oder zu Trocknungszwecken genutzt. Hier kommt allerdings nicht nur Rapsöl, sondern meist das etwas günstigere Palmöl zum Einsatz, das jedoch importiert werden muss und nicht unter 50 Grad abkühlen soll, da es sonst fest wird. Auch Sojaöl wird in Blockheizkraftwerken als Treibstoff für meist größere Dieselmotore genutzt. Die Forschung geht hier unvermindert weiter und vielleicht sind neben Rapsöl, Palmöl und Sojaöl bald auch schon ganze neue pflanzliche Öle verfügbar. Eines steht jedenfalls fest: Bereits heute sind Pflanzenöle weit verbreitet im Einsatz und nicht mehr aus dem Energiemix wegzudenken und somit unverzichtbar!