Sie arbeiten nicht wie Magnum und Josef Matula, sie ermitteln weniger in Mordfällen als in Fällen von Ehebruch und Spesenbetrug und meist geht es in einer Detektei deshalb wesentlich weniger aufregend zu als bei den TV-Ermittlern von Hawaii und auf Frankfurt. Trotzdem sind Detekteien gefragt – für die Auftraggeber der Detektive nämlich geht es zumeist um viel. Hilfe suchend wendet sich der betrogene Ehemann an die Detektei seines Vertrauens, berichtet, wie seine Gattin einmal in der Woche zum Tennisspielen geht, tatsächlich wohl aber ihrem Liebhaber einen Besuch abstattet.

Das müsse ihr bewiesen werden, damit vor Gericht eine Scheidung durchgesetzt werden kann und der Ehemann nicht noch zu Zahlungen an seine Frau verpflichtet wird. Allein dabei geht es häufig um hohe Beträge, drohen doch jahrelange Zahlungen von Alimenten. In anderen Fällen wenden sich vielfach die Chefs kleiner, mittelständischer und großer Unternehmen an eine Detektei: Immer wieder sind es Fälle, in denen in Unternehmen gestohlen wird, in denen Betriebsgeheimnisse ausspioniert und an Konkurrenten weitergegeben werden, in denen Angestellte überhöhte Spesenabrechnungen einreichen oder sich in Grüppchen zusammentun, um mit ihrem Wissen selbstständig auf dem Sektor ihres Berufs tätig zu werden.

All das ruft die Detektei auf den Plan. Ihr gelingt es durch technisches Equipment, Personenüberwachung, Observation und Einschleusung in den Betrieb, Unregelmäßigkeiten aufzudecken und gerichtsverwertbare Beweise gegen den oder die Übeltäter zu sichern. Hat die Detektei alles zusammengetragen, liegt es letztlich in der Hand des Auftraggebers, Strafanzeige zu erstatten oder sich auf anderem Weg mit dem Täter zu einigen.

Häufig wird im gegenseitigen Einverständnis und beidseitigem Interesse auf weitreichende strafrechtliche Maßnahmen verzichtet: Im Beisein der Detektei und eines Notars verpflichtet sich der Täter häufig, eine fristlose Kündigung zu akzeptieren, den Schaden wieder gut zu machen und auch die Kosten für den Einsatz der Detektive zu zahlen.

Diese Auflage hätte man ihm im Zivilprozess ohnehin gemacht. Ein Strafprozess – etwa wegen Werksspionage oder Diebstahls – bleibt ihm jedoch erspart; so wie dem Unternehmen ohne ein öffentliches Verfahren die negative Aufmerksamkeit der Belegschaft, vielleicht sogar der Öffentlichkeit erspart bleibt. Der Einsatz einer Detektei lohnt sich in vielen Fällen deshalb für beide Seiten.