Digital Fernsehen beschreibt eine Technik, mit der die Fernsehbilder nicht mehr wie herkömmlich in analoger Form, sondern digitalisiert, d.h. der Empfänger nimmt das komprimierte Bild auseinander und stellt es dar, ausgestrahlt werden. Damit kann eine wesentlich bessere Bildqualität erreicht werden und der Ton im Dolby Digital Verfahren, wie man es von DVDs kennt, übertragen werden.

Die Abkürzung die für digitales Fernsehen steht ist “DVB” anschließend folgt mit einem – der Übertragungsweg. DVB-T steht also für das klassische terrestrische Fernsehen, DVB-C für digitales Kabelfernsehen und DVB-S für das digitale Satellitenfernsehen.

Der Umstieg auf terrestrisches Digitalfernsehen soll in Deutschland bis 2010 vollzogen sein. Da Frequenzen knapp sind, erfolgt die Umschaltung meist ohne Übergangszeit. Moderne Fernsehgeräte sind in der Regel in der Lage digitale Signale zu verarbeiten.

Bekannte Anbieter von digitalen Pay TV Kabelprogrammen sind die Firmen Kabel Deutschland / Kabel Baden-Württemberg, sowie Unity Media.

Unity Media mit Sitz in Köln ist ein Kabelnetzbetreiber, der aus den Firmen ish, ieasy und Tele Colombus West entstanden ist. Zu Unity Media gehört auch der Pay TV Sender arena, der in der Saison 2006/2007 die Bundesligarechte hielt.

Daneben existiert noch die Firma Kabel-Deutschland, die in den meisten Bundesländern (außer Hessen, NRW und Baden-Württemberg) Kabelanschlüsse bietet. Kabel Deutschland bietet neben den frei zugänglichen digitalen Fernsehprogrammen (etwa von ARD und ZDF) ein eigenes Programm mit dem Namen “Kabel Digital Home” das aus 36 Fernseh- und 45 Radiosendern besteht.
Damit ist Kabel-Deutschland neben Premiere der größte Pay TV Anbieter in Deutschland. Das Programm wird vom Unternehmen Kabel BW übernommen und auch dort in den Netzen angeboten.