Als Schwangerschaft bezeichnet man die Zeitspanne, in der eine befruchtete Eizelle im Körper einer Frau bis zur Geburt eines Kindes heranwächst. Voraussetzung für eine Schwangerschaft ist die Befruchtung einer Eizelle.

Die Schwangerschaft ist mit erheblichen körperlichen Veränderungen bei der Frau verbunden und dauert im Schnitt 280 Tage , 40 Wochen oder 9 Kalendermonate. Das erste Anzeichen einer Schwangerschaft ist das Ausbleiben der Menstruation (Periode, Regel, die gewöhnlich alle 28 Tage auftretende und 3 bis 5 Tage dauernde Blutung aus der Gebärmutter während der fortpflanzungsfähigen Zeit der Frau). Es gibt verschiedene Testmethoden, in denen durch Untersuchung des Urins der Frau schon in den ersten Wochen festgestellt werden kann, ob eine Schwangerschaft besteht. Sichere Zeichen sind die Feststellung der Herztöne, das Tasten von kindlichen Körperteilen oder Bewegungen oder der Nachweis in der Gebärmutter mithilfe von Ultraschall.

Etwa am 6. Tag nach der Befruchtung nistet sich der Keim in der Schleimhaut der Gebärmutter ein. Auf dem Weg in die Gebärmutter hat sich die befruchtete Eizelle schon mehrfach geteilt. An der Einnistungsstelle entsteht der Mutterkuchen (Plazenta), der dem Stoffaustausch zwischen mütterlichem und kindlichem Blut dient. Die Verbindung zwischen dem Mutterkuchen und dem Kind bildet die Nabelschnur, welche nach der Geburt durchtrennt wird. Ihre Ansatzstelle bleibt als Nabel (Bauchnabel) sichtbar.

Die ersten Schwangerschaftsmonate sind entscheidend für die Ausbildung der Organe des Embryos. Die Herztöne sind mithilfe des Ultraschall – Echoverfahrens ab der 8. Woche zu hören und am Ende der 12. Woche sind bereits alle Organe des Embryos, der von nun an Fötus genannt wird, angelegt. Während der Schwangerschaft schwimmt der Fötus im sogenannten Fruchtwasser, durch das er vor Stoß und Druck geschützt wird. Circa ab Anfang des 6. Monats kann die Frau die Bewegungen des Fötus deutlich spüren und durch das stetige Wachstum (Gebärmutter wächst mit) werden andere Organe (hauptsächlich Darm und Blase) verdrängt. Am Ende des 9. Monats wird das Kind geboren. Ein gesundes Neugeborenes wiegt im Durchschnitt 3200g und ist etwa 50cm lang.