Die Progressive Muskelrelaxation wurde schon in den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts entwickelt. Sie wird zur allgemeinen Entspannung des Körpers angewendet. Später wurde diese Entspannungsmethode auch in die Psychotherapie und in die psychologische Behandlung mit aufgenommen. Schritt für Schritt wird dabei eine tonische Entspannung der Skelettmuskulatur herbeigeführt. Ein Zustand der Ruhe und Verringerung der sympathischen Erregung wird dadurch erreicht. Das Vorgehen ist etwa folgendermassen: Der Patient liegt oder sitzt bequem. Dann werden vom Therapeuten die Übungen vorgemacht. Der Patient macht die Übungen mit und wird weiter instruiert. Das Prinzip besteht darin, die jeweiligen Muskelpartien anzuspannen und danach wieder zu entspannen. Die einzelnen Partien verlaufen von der Gesichtsmuskulatur bis hin zu der Beinmuskulatur. Die Übungen sollten unter Anleitung eines Psychologen oder Arztes geschehen. Um entsprechende Wirkung zu erzielen, sollten die Übungen über einige Wochen wiederholt werden. Viele können allerdings schon nach vier Sitzungen eine Veränderung spüren.

Die Entspannung kann im Rahmen der Stressbewältigung eingesetzt werden. Es gibt neben den Entspannungsübungen auch andere interessante Methoden um Stress zu reduzieren. Eine sehr beliebte Methode ist das Wertequadrat.

Hierbei werden überzogene und einseitige Problembewältigungsstratgien vom Betroffenen überdacht. Um eine ausgewogene Stressbewältigung er erzielen ist nämlich eine möglichst große Flexibilität in den Problemlösungen gefragt. Das Quadrat kann dabei helfen, da es visuell veranschaulicht, welche Alternativen zur Verfügung stehen. Neigt man z.B. dazu, die Freizeit zum Stressabbau sehr aktiv zu gestalten, z. B. durch sehr anstrengened Sport, so sollte man einmal eher entspannende Methoden ausprobieren. Ist man in der Freizeit dagegen z.B. eher passiv, so sollten aktivere Methoden der Stressbekämpfung erprobt werden.