Energie ist der Antrieb des modernen Lebens. Egal ob als elektrischer Strom oder als Erdgas. In Deutschland ist der Verbrauch an elektrischer Energie auf einem sehr hohen Niveau. Die Aufteilung des Stromverbrauchs in Deutschland sieht folgendermaßen aus: 43 Prozent von der Industrie, 27 Prozent von privaten Haushalten, 27 Prozent von Gewerbe, Handel und Dienstleistungen und 3 Prozent für Verkehr. Die Erzeugung von Strom erfolgt für den überwiegenden Teil der Verbraucher in Deutschland in Groß-Kraftwerken mit mehreren Hundert Megawatt Leistung. Zum Vergleich: ein deutscher 4-Personen-Haushalt braucht eine Leistung von bis zu 5 kW, beispielsweise in einem Einfamilienhaus. Dabei sind die Kohlekraftwerke, welche mit Braunkohle oder Steinkohle befeuert werden, und die Atomkraftwerke am stärksten an der Energieerzeugung beteiligt. Die Energieerzeugung durch erneuerbare Energien ist noch sehr gering vorhanden, soll aber in den nächsten Jahren ausgebaut werden. Eigentlich sind Kohlekraftwerke nicht sehr umweltfreundlich, zumindest die bisher in Betrieb genommenen, obwohl mit speziellen Filterverfahren der Ausstoß von Schadstoffen vermindert werden konnte. Atomkraftwerke sind dahingehend sehr umweltschonend während des Stromerzeugungsprozesses, aber die Beseitigung oder besser gesagt die Lagerung von abgebrannten Brennelementen, welche gefährliche radioaktive Strahlungen abgeben, ist ein großes Problem. So genannte Endlager sorgen unterirdisch dafür, das die Strahlung des Atommülls über Jahrzehnte abnimmt. Der eigentliche Erzeugungsprozess in den verschiedenen Kraftwerkstypen ist im Grunde genommen immer der selbe. Durch Energieträger wie Kohle oder Kernbrennstäbe wird Wärme erzeugt. Diese Wärme wandelt in Dampferzeugern Wasser in Dampf um. Der heiße und unter hohem Druck stehende Wasserdampf gelangt über ein Rohrsystem zu den Turbinen und treibt diese an. Die Turbinen sind mit den Generatoren verbunden, in denen dann der Strom erzeugt wird. Generatoren arbeiten übrigens wie ein Fahrraddynamo, durch drehende Bewegung wird in den Generatoren über große Metallspulen elektrische Energie erzeugt. Es wird aber auch weltweit viel in die Förderung von Erdgas investiert. Es gibt so genannte Gas-Turbinenkraftwerke. Das sind mit Erdgas als Brennstoff betriebene Kraftwerke mittlerer Größe, welche beispielsweise von Stadtwerken für die autarke Versorgung von Großstädten mit Strom und Wärme betrieben werden.