Wird das Eigenkapital einer Unternehmung von zwei oder mehreren Personen aufgebracht, von denen mindestens eine Person unbeschränkt und eine Person nur mit ihrer Einlage haftet, dann liegt eine Kommanditgesellschaft (KG) vor.

Das Eigenkapital wird durch Einlagen der Gesellschafter aufgebracht. Alle Teilhaber sind Miteigentümer der Unternehmung und damit am tatsächlichen Betriebsvermögen beteiligt. Ein Mindestkapital ist gesetzlich nicht festgelegt.
Die Firma der KG kann eine Sach-, Personen-, Fantasie- oder Mischfirman sein.

Für die Verbindlichkeiten haften die Gesellschafter bei dieser Rechtsform in unterschiedlichem Umfang. Komplementäre (Vollhafter) haften unbeschränkt, die Kommanditisten (Teilhafter) haften nur mit ihrer Kommanditeinlage. Die Höhe der Kommanditeinlage wird im Handelsregister (beim Amtsgericht) eingetragen.

Zur Geschäftsführung sind nur die Komplementäre berechtigt und verpflichtet, und zwar jeder allein (Einzelgeschäftsführung). Die Befugnisse erstrecken sich auf alle Handlungen, die der gewöhnliche Betrieb des Handelsgewerbes der Gesellschaft mit sich bringt.
Nach außen wird die KG durch ihre Komplementäre vertreten. Jeder Vollhafter hat Einzelvertretungsmacht für alle gerichtlichen und außergerichtlichen Geschäfte.

Ist im Gesellschaftsvertrag nichts anderes vereinbart, erhalten alle Gesellschafter zunächst eine Verzinsung von 4% auf ihren tatsächlichen erbrachten Kapitalanteil. Übersteigt der Gewinn diesen Betrag, dann ist der Rest in einem angemessenen Verhälltnis zu verteilen.

Gründe für die Errichtung einer KG aus der Sicht der Komplementäre: Erweiterung des Kapaitals, keine Zins- und Tilgungsverpflichtung.
Aus der Sicht der Kommanditisten: beschränkte Haftung, persönliches Interesse (Förderung des Familienbetriebs usw.).

DIe KG oder Kommanditgesellschaft ist als Rechtsform in Deutschland nicht so stark verbreitet wie die bekannteste und auch meist genutzte Rechtsform die GmbH, Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Trotzdem gibt es Fälle, bei denen sich die Rechtsform KG lohnt und einige Vorteile gegenüber anderen Rechtsformen geniesst.