Eine besondere Form der Eisenbahnsimulation ist die Zugsimulation, die die Fahrt eines Zuges oder eines anderen schienengebundenen Fahrzeuges der Eisenbahn realitätsnah simuliert. Aufwendige Zugsimulationen werden von der Triebfahrzeugindustrie für Forschungs- und Entwicklungszwecke eingesetzt oder dienen Lokführern zu Ausbildungszwecken.

Für die heimischen Computer sind viele Zugsimulationen entwickelt worden, die vornehmlich Unterhaltungszwecken dienen, und der Gruppe der Computerspiele zugeordnet werden können.

Eine Zugsimulation für Unterhaltungszwecke simuliert spielerisch den Eisenbahnbetrieb aus Sicht eines Lokführers. Aus der Sicht der Lokführers muss der Anwender in der Zugsimulation in sehr kurzer Zeit spontan auf neue Ereignisse und sich daraus ergebende Betriebssituationen reagieren und seinen Zug vorausschauend steuern und gemäß vorgegebenen Fahrplan pünktlich ans Ziel bringen. Entsprechende Eisenbahnsoftware zur spielerischen Simulation von Zugfahrten ist inzwischen in beachtlicher Zahl und vielen Variationen auf dem Markt erhältlich.

Viele Zugsimulationen bieten neben der eigentlichen Simulation auch Editoren an, mit denen der Anwender selber Führerstände von Lokomotiven und Eisenbahnstrecken für die jeweilige Software verändern oder ganz neu erstellen kann.

Solche freien Editoren sorgen bei der entsprechenden Simulationssoftware für eine stetig wachsende Auswahl an fahrbaren Strecken und verschiedenen Lokomotiven und Triebwagen, die im Rahmen der Simulation ausgewählt werden können.

Eine große Zahl von Zugsimulationen ist kostenlos als Freeware oder als Shareware über das Internet verfügbar. Viele kommerzielle Zugsimulationen bieten außerdem eine kostenlose Demoversion mit eingeschränktem Funktionsumfang oder zeitlich begrenzter Nutzungsmöglichkeit an. So kann sich jeder Eisenbahnfreund einen Überblick über das aktuelle Angebot verschaffen und verschiedene Zugsimulationen testen. So ist die Entscheidung für die persönlich bevorzugte Zugsimulation sicher nicht immer einfach.

Die Internetsuche nach „Zugsimulation“ fördert eine Menge Websites zu Tage, die sich mit Zugsimulationen beschäftigen oder auch eigene Programme zur Zugsimulation anbieten.