Mobiles Internet, bundesweit verfügbar, schnell und möglichst preiswert – Dieser Traum scheint langsam in Erfüllung zu gehen. Seit geraumer Zeit sind verschiedene UMTS Tarife und Angebote verfügbar, die bezahlbares Surfen per Flatrate und mit hohen Übertragungsraten ermöglichen. Dank HSDPA, was in vielen UMTS-Netzen bereits verfügbar ist, sind Geschwindigkeiten von bis zu 7.2 Mbit im Downstream möglich. In der Praxis werden diese Werte allerdings nur selten oder gar nicht erreicht, man sollte mit der Geschwindigkeit eines normalen DSL Anschluss rechnen, wobei die Geschwindigkeit in erster Linie von der Auslastung sowie dem Empfang der genutzten Funkzelle abhängt.

Bereits sehr gut ausgebaut sind zur Zeit die beiden UMTS-Netze von Vodafone sowie T-Mobile. Ob man UMTS empfangen kann, sollte am besten vorab mit einem UMTS-Handy getestet werden. Auch wenn der Empfang mit einem normalen GSM-Handy einwandfrei ist, bedeutet das nicht, daß auch der UMTS-Empfang problemlos funktioniert. Eine UMTS bzw. HSDPA Flatrate ist bereits für 40 Euro monatlich zu haben, inkl. Fallback bei mangelnder Netzabdeckung.

Um die Vorteile von UMTS nutzen zu können, wird spezielle Hardware benötigt, sofern Ihr Notebook oder PC nicht bereits über ein integriertes HSDPA-Modul verfügt. Man kann zwischen verschiedenen HSDPA USB und PCMCIA Varianten wählen.

Die USB-Box ist der PCMCI-Variante in der Regel vorzuziehen, da die USB-Box problemlos auch an älteren Notebooks UND PCs genutzt werden kann.

Bei der Suche nach einem mobilen Internetzugang sollte man nach HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) Ausschau halten, dieses Übertragungsverfahren von UMTS bringt theoretisch 3.6 MBit bzw. 7.2 MBit für Downloads, bietet auch (relativ) schnelle Pingzeiten und wird weitgehend von allen Anbietern unterstützt. Im Gegensatz zu den meisten WLAN Hotspots sind die meisten UMTS Netze großflächig verfügbar, was besonders für Menschen interessant ist, die keine Signale von umliegenden WLAN Hotspots erhalten.