Diamanten lassen sich in unterschiedliche Grundformen schleifen.
Man findet sie zum Beispiel zu Carrés geschliffen, als Sechsecke, Dreiecke, Ovale, Herzen oder in Tropfenform. Zu den 7 häufigsten Schliffen zählen der Brillant-Cut, Oval-Cut, Princess-Cut, Navette- oder Marquise-Cut, Herzschliff, Tropfenschliff, und Smaragd-Schliff.
Weitere bekannte Formennamen und besondere Schliffe für den Cut sind der Emerald-Cut, HR-Cut, Zinnia-, Dahlia-, Marigold-, Firerose-, Spirit-, Sunflower- und Context-Cut.

Für welchen Schliff der jeweilige Rohdiamantgeeignet ist, entscheidet der versierte Diamantschleifer nach eingehender Betrachtung der Urform.
Beim Schleifen gilt es, das beste aus der vorgegebenen Grundform herauszuholen mit möglichst geringen Schleifverlusten, und dabei ein Optimum an Schönheit und Wirkung aus dem Stein herauszuholen und seine Proportionen gezielt herauszuarbeiten. Nur so wird ein entsprechend hoher Wert erreicht.
Die Proportionen des Schliffs spielen eine entscheidende Rolle, wie sehr der Diamant funkelt und glänzt – bzw. wie “brillant” er wirkt.

Dies hängt zusammen mit der Menge des von oben in den Stein einfallenden Lichtes, das zurück nach oben reflektiert wird. Wurde der Schliff zu flach oder zu hoch angelegt, verliert sich ein Großteil des einfallenden Lichtes durch den unteren Teil des Steines. Nur wenn der Schliff ideal proportioniert ausgeführt wurde, wird das Licht überwiegend nach oben zurückreflektiert und sorgt für den wunderschönen Schein des Edelsteins, der auch die inneren Proportionen des Steines bestmöglich betont.

Die berühmteste Schliffform der Diamanten die markante, feine Rundschliffausführung als Brillant.
Der Begriff “Brillant” ist geschützt. Nur ein natürlich entstandener Diamant, der in dieser Schleiftechnik bearbeitet wurde und die exakt vorgeschriebenen Facetten erhalten hat, darf als Brillant bezeichnet werden.
Diamanten mit Schlifffehlern findet man häufiger zu reduzierten Preisen oder als so genannten “Gelegenheitskauf”.