Südamerika ist mit fast 18 Millionen km² der Viertgrösste unter den sieben Kontinenten . Im Norden wird das riesige Gebiet durch den Panamakanal von der zentralamerikanischen Landbrücke getrennt, im Süden reicht Südamerika bis Feuerland und der eisigen Antarktis.
Die Ausdehnung zwischen Norden und Süden beträgt über 7500 Kilometer, von Osten nach Westen über 5000 Kilometer.
Bis in die Kreidezeit war Südamerika mit dem afrikanischen Kontinent verbunden. Man erkennt auch heute noch, wie die beiden Kontinente wie ein Puzzle zusammen passen. Durch die Separierung entstand der Südatlantik und Indien trennte sich von Madagaskar. Eine Zeit wo Nordamerika noch mit Europa und Australien mit der Antarktis verbunden waren.
Der Kontinent lässt sich in Gebiete unterteilen.
Die bis zu 7000 Meter hohen Anden die sich in mehreren Gebirgszügen von Argentinien und Chile im Süden bis nach Kolumbien und Venezuela im Norden erstrecken. Am westlichen Hang der Anden befindet sich eine der trockensten Regionen der Welt. Die hohen Gebirge welche die tropischen Stürme des Amazonasbeckens abblocken ermöglichen hier eine der unwirtlichsten Gegenden dieses Planeten, die Atacama Wüste.
Das Tiefland mit nur geringen Höhenzügen und einem ausgedehnten Flusssystem in einer tropischen Landschaft. Der etwa zweieinhalb tausend Kilometer lange Rio Orinoko im Norden und der sechseinhalb tausend Kilometer langen Rio Amazonas mit einem Einzugsgebiet von über sieben Millionen km². sind nur zwei der vielen Flüsse die aber letztendlich alle in die Ozeane fliessen.
Im weniger hohen Bergland im Osten dieses faszinierenden Kontinents befindet sich die Gran Sabana , eine natürliche Landschaft mit 115, bis zu drei tausend Meter hohen Tafelbergen, den Tepuis, von deren schroff abfallenden Wänden mächtige Wasserfälle Hunderte von Meter in die Tiefe stürzen.