Lauf, Drucker, lauf! Man kauft einen Drucker oder bekommt ihn geschenkt, packt ihn aus, schließt ihn an und setzt die Patronen und den Druckkopf ein. Dann möchte man ihn gern direkt einsetzen können, was für den PC mit dem Begriff “plug and play” umschrieben wird – einstecken und benutzen.

Generell liegt den Geräten eine Treiber-CD bei. Treiber oder auch Gerätetreiber, ein aus dem Englischen (‘Driver’) adaptierter Begriff, sind kleine Programme, die zum einen als Schnittstelle zum auf dem Computer laufenden Betriebssystem dienen und zum anderen die Interaktion mit anderer, sich im Computer befindlicher Hardware steuern.

Gerätetreiber benötigt man, da kein Betriebssystem kompatibel zu allen Geräten sein kann. Verschiedene Hersteller und die einzelnen Geräte eines Herstellers werden auf verschiedenste Arten und Weisen angesteuert – es existiert sozusagen keine einheitliche “Sprachbasis”, mittels der Computer und Drucker kommunizieren können.

Die bereits erwähnte, oft beiliegende Treiber-CD enthält meist Treiber für die aktuelleren Windows-Versionen. Will man einen Drucker unter einem Linux oder einem Mac OS anwenden, sollte man sich bereits im Voraus darüber informieren, ob der gewünschte Drucker Linux- bzw. Mac OS-kompatibel ist, d.h., ob Treiber für diese Betriebssysteme existieren.

Selbst wenn die Treiber hierfür dann nicht dem Drucker beiliegen, kann man sie oft auf der Webseite des Herstellers oder auch bei Drittanbietern im Internet herunterladen.

Die Installation von Druckern unter Windows, vor allen Dingen den Versionen seit XP, ist recht simpel, da Windows den neuen Drucker beim ersten Einschalten als neues Gerät erkennt und den Benutzer “fragt”, ob er es installieren möchte – hiermit ist eben jener für den Betrieb des Geräts notwendiger Treiber gemeint.

Viele Treiber gängiger Geräte sind bereits im Windows integriert, hier kann man seinen Drucker aus einer Liste von Herstellern und Druckermodellen auswählen. Sollte der benötigte Treiber nicht in der Liste stehen, kann man alternativ die mitgelieferte CD anwählen oder auch den Speicherort des Treibers auf der Festplatte, insofern man ihn vorher aus dem Internet heruntergeladen hat.