Alle Jahre wieder stehen die Eltern, Großeltern, Tante und Onkel vor der schwierigen Frage: Was schenken wir den Kindern? In diesem Jahr wird die Entscheidung noch dadurch erschwert, dass immer wieder Spielzeug aufgrund giftiger Inhaltsstoffe aus dem Markt genommen werden musste. Diese potentiell gesundheitsgefährdenden Produkte waren meist mit dem Stempel “Made in China” versehen. Produkte nun ausschließlich aufgrund ihrer Herkunft auszuwählen bietet allerdings keine Gewähr für gefahrenfreie Spielfreude. Neben bedenklichen Produktionsverfahren und Materialien kann auch das falsche Spielzeug für das jeweilige Alter ein Risiko für das Kind darstellen. In Bezug auf das Alter gilt folgende Faustregel: Für kleine Kinder großes Spielzeug, für große Kinder kleines Spielzeug. Das ist deshalb wichtig, weil kleine Kinder ihre Umwelt unter anderem mit ihrem Mund wahrnehmen möchten. Bei Kuscheltieren muss bei kleinen Kindern darauf geachtet werden, dass sich Augen oder Nasen nicht lösen lassen.

Wer nicht nur gefahrenfreies Spielen ermöglichen möchte sondern auch auf der Suche nach pädagogisch-wertvollem Spielzeug ist, sollte folgende Empfehlungen beachten: Vielfalt hinsichtlich Form und Farbe des Spielzeugs sollte gegeben sein.

In der Entwicklung des Kindes ist es wichtig, dass es mit verschiedensten Formen, Materialien, Düften und Farben in Berührung kommt. Alles, was zur Einseitigkeit führt, lässt langfristig Defizite entstehen.

Gutes Spielzeug lässt sich daher auf verschiedenste Weise nutzen. So lassen sich zum Beispiel Bauklötze zum Bauen von Häusern, Türmen oder anderen Bauwerken verwenden, können aber auch zum Lebensmittel im Kaufladen umfunktioniert werden. Mit bunten Tüchern kann man sich oder die Puppe verkleiden, einen Vorhang basteln oder aber auch Jonglieren üben. Solches Spielzeug regt die Fantasie an und ermutigt das Kind seine Umwelt zu erforschen und auch andere Kinder miteinzubeziehen. Spielzeug, das sich nur sehr einseitig nutzen lässt, wird auf die Dauer schnell langweilig.

Orientierungshilfen bieten auch bestimmte Auszeichnungen wie zum Beispiel der “Spiel-gut”-Punkt vom Arbeitsausschuss “Kinderspiel + Spielzeug e. V” oder der Kritikerpreis “Spiel des Jahres”.