In den letzten Jahren bieten immer mehr Verlage kostenlose Probeabos von einigen oder allen ihrer Zeitungs- und Zeitschriftentitel an.
Die Rahmenbedingungen dieser Probeabos sehen üblicherweise so aus: Der Interessent bekommt ein oder mehrere aktuelle Ausgaben der jeweiligen Zeitung oder Zeitschrift genauso wie ein regulärer Abonnent vom Verlag zugeschickt, ohne sie bezahlen zu müssen. Der Bezug geht in ein reguläres, zahlungspflichtiges Abonnement über, sofern der Interessent nicht innerhalb einer festgelegten Frist schriftlich kündigt.

Als wichtigster Vorteil ist natürlich die Preisersparnis zu nennen. Ein regelmäßiger Leser, der die Zeitung oder Zeitschrift ansonsten am Kiosk kaufen würde, spart sich für eine oder mehrere Ausgaben den Kaufpreis.
Ein Interessent dagegen, der die Zeitung oder Zeitschrift bisher noch nicht kennt, erhält durch das kostenlose Probeabo die Gelegenheit, die Publikation zunächst einmal gratis und unverbindlich in Ruhe zu testen, bevor er sich durch ein längerfristiges Abonnement bindet, und maximal die Portokosten für eine Kündigung riskiert.

Zu den Nachteilen zählt, dass das Probeabo fristgerecht gekündigt werden muss, wenn der Interessent sich doch nicht von den Vorteilen eines Abonnements überzeugen lässt.

In stressigen Zeiten kann es leicht passieren, dass er diese Frist verpasst. Je nach Ausgestaltung der Bedingungen des Probeabos hat er damit dann möglicherweise ein Abonnement mit einer Mindestlaufzeit von einem Jahr abgeschlossen und muss die Zeitung oder Zeitschrift über diesen Zeitraum bezahlen.
Aus diesem Grund sollten auch die Bedingungen für das Abonnement bereits vor dem Abschluss des Probeabos kritisch überprüft werden. Neben Abos zum Kioskpreis gibt es nämlich auch Abos, bei denen die Zustellgebühr in den Preis einkalkuliert wird, was das Abonnement grundsätzlich preislich unattraktiv macht. Im Allgemeinen ist ein Zeitungsabonnement aber meist sogar günstiger als die gleiche Zeitschrift am Kiosk, weil die Verlage durch ihre Abonnenenten sichere Käufer haben, mit denen sie fest rechnen können. Ein Probeabo ist und bleibt eine gute Möglichkeit, um eine Zeitung unverbindlich einmal auszuprobieren.