Der Begriff Forum, welcher eigentlich im kulturellen Bereich angesiedelt ist, erlebt durch das Internet eine Renaissance. Der Begriff Forum ist eigentlich lateinisch und bedeutet soviel wie Marktplatz. Im Internet ist ein Forum (Mehrzahl: Foren) eher mit dem Begriff Diskussionsforum gleichzusetzen.

Man versteht darunter eine Website auf der es möglich ist Meinungen, Erfahrungen oder Gedanken auszutauschen. Wie im Internet häufig üblich findet die Kommunikation asynchron statt. Es gibt unterschiedliche Arten von Internetforen, man unterscheidet dabei zwischen dem Usenet, Mailinglisten und WWW-Foren. Alle drei Varianten ermöglichen den Austausch von Meinungen und Erfahrungen. Am beliebtesten und bekanntesten sind die WWW-Foren, häufig einfacherweise auch nur als Webforum bezeichnet.

Wie der Begriff schon andeutet basiert ein Webforum auf einer Website. In der Regel können die Beiträge in dem Webforum von sämtlichen Besuchern gelesen werden.

Um selbst Beiträge zu verfassen und an der Online-Community teilzunehmen muss man sich in der Regel erst registrieren. Die Registrierung kann vielfach auch anonym erfolgen, ist jedoch notwendig um Spam-Missbrauch zu verhindern. Nach der erfolgreichen Registrierung, für die eine normale E-Mail-Adresse ausreichend ist, können selbst Themen verfasst werden oder auf Beiträge von anderen Usern geantwortet werden. Es kann mit dem Erfahrungsaustausch begonnen werden.

Die meisten Teilnehmer von Webforen sind Stammbenutzer und besuchen das Forum regelmäßig, dadurch entsteht in den meisten Foren eine ganz eigene virtuelle Gemeinschaft. Je nach Aktivität und Mitgliederzahl der Foren können auch manchmal sogenannte Forentreffen stattfinden bei denen sich die Besucher in der realen Welt kennen lernen. Derartige Treffen sind aber natürlich immer freiwillig und auch eher die Ausnahme anstatt die Regel.