Ein Notenständer, auch als Notenpult bezeichnet, dient dem Musizierenden dazu, seine Noten, für ihn beim Spielen gut sichtbar, abzulegen. Notenständer bestehen üblicherweise aus einem Standbein mit einem dreistrahligen Fuß und einer an dem Standbein befestigten Notenablage. An dieser Notenblage, die Form eines Gitters oder eines Brettes gestaltet ist, befindet sich am unteren Ende eine Kante, auf der die Noten aufliegen und die ein Abrutschen verhindert. Damit ein Notenständer an die individuellen Anforderungen des Musikers angepasst werden kann, zum Beispiel, ob er im Stehen oder im Sitzen spielt, und an die Körpergröße, ist das Standbein in der Regel höhenverstellbar und auch der Neigungswinkel der Notenablage ist häufig verstellbar. Notenständer sind aus Holz oder aus Metall gefertigt.

Bevor man begann, Notenständer aus Metall herzustellen, bestanden sie ausschließlich aus Holz. Diese waren recht schwer und nicht gut zu transportieren. Deshalb entwickelte man kleine Notenständer, die kein Standbein besaßen, sondern direkt auf einen Tisch gestellt wurden und klappbar waren. An Tasteninstrumenten wie am Klavier ist ein Notenpult über der Klaviatur fest angebracht.

In einem Orchester hat üblicherweise jeder Musiker einen eigenen Notenständer vor sich stehen. Spielen jedoch zwei Musiker dasselbe, gibt es zu diesem Zwecke Notenständer, bei denen an einem Standbein zwei Notenablagen befestigt sind, sogenannte Duo-Notenständer. Auch Trio- und Quartett-Notenständer finden Verwendung. Moderne Orchester-Notenständer haben häufig eine Pultleuchte und zum Teil eine zusätzliche Ablage für benötigtes Zubehör.

Um das Problem zu lösen, dass der Musiker beim Spielen immer wieder absetzen muss, um seine Noten umzublättern, erfand man den selbst umblätternden Notenständer. Als „Notenblattwender“ wurde dieses Gerät im Jahre 2003 in Frankfurt auf der Musikmesse vorgestellt. Der Musiker kann das Umblättern durch das Betätigen eines Pedals mit dem Fuß auslösen.

Notenständer für den privaten Gebrauch kann man in einem Musikinstrumente Shop erhalten.

Dies kann ein Ladengeschäft oder ein Musikinstrumente Shop im Internet sein. Bei der Auswahl sollte man darauf achten, dass der Notenständer stabil genug ist und nicht zu leicht umfällt und dass er einfach aufzubauen ist. Soll er häufig transportiert werden, sollte er zudem nicht zu schwer sein. Einfache Notenständer aus Metall kann man schon für weniger als zehn Euro erhalten. Man kann aber auch für besonders schnell aufbaubare und besonders leichte Exemplare über zweihundert Euro ausgeben.